联赛三轮不胜掉出欧冠区，纵使穆里尼奥对杯赛视若鸡肋，球队颓势面前，恐怕也只能先选止跌，再考虑周一与狼队恶战。毕竟，4天2赛至少比此前7天3赛的节奏来得轻松。尽管首发轮换7人之多，斯托克城也只排英冠第7，但凯恩和赫伊别尔在列，下半时又遣上孙兴慜，足见穆帅藉联赛杯触底反弹之心。12月10日以来首胜固然欣喜，但阿里被换下时怒踢水瓶泄愤，则着实将早已失和的将帅关系，又向“无可挽回”推了一把。

比起贝尔的首发，本场的最大看点，或许是斯托克城派上了37岁的老门将洛纳根。尽管曾短暂效力利物浦，但洛老莫说在顶级联赛常年担任饮水机管理员，上次正式比赛出场，还要追溯到2019年3月的英甲。第22分钟，两人的直接对话以“大圣”完胜告终：卢卡斯·莫拉左路回敲，温克斯斜传中路，贝尔在门前12米处头球一蹭弹地入远角，1比0。他成为本赛季联赛杯首位攻破斯托克城大门的球员，个人连续2场联赛杯破门，但间隔时间长达2975天。贝尔本赛季代表热刺出战11场正式比赛收获3球，已追平上赛季代表皇马20场正式比赛进球数。

在欧联杯和联赛杯，贝尔正逐渐以“牛刀杀鸡”找回状态。虽然运动战中对抗和体能都未恢复到正常水平，但身高和预判至少不会背叛威尔士人。进球后的贝尔，第一时间得到了凯恩的热情拥抱。然而，上场踢了45分钟“之多”的贝尔，半场过后仍略感不适，随即被保险起见的穆里尼奥被换下，但孙兴慜才刚登场，斯托克城就从中场完成断球后，以犀利的反击由汤普森一击致命，这是主队本场首次射门，而丢球的责任人，恰恰是在中场处理球犹豫拖沓的阿里。

眼见此情此景，不久后穆里尼奥就用拉梅拉将阿里替下，而后者的回应，则是当着穆帅的面踢翻了水瓶，即便坐在看台上也继续喋喋不休。赛后被问及这一幕时，穆里尼奥也直言不讳：“我对阿里的失误相当生气，这个位置的球员要为队友创造联系，而不是创造麻烦。这次失误以我们被打反击并丢球告终，而原本比赛在我们的掌握之中，我当然对这样的情况很沮丧。”赛季至今，阿里从未打满全场，英超时间更是仅有可怜的75分钟，成为第二个埃里克森，离队几乎只是时间问题。而伴随着双方公开决裂和大巴黎的加紧追逐，距离交易达成已经为时不远。

好在热刺旋即用进球稳住军心：助攻上前的本·戴维斯接应被对手破坏的皮球，禁区左肋斜射远角得分，热刺再度超出比分，此球是威尔士左闸2017年9月英超对哈德斯菲尔德之后，112场俱乐部正式比赛首粒进球。虽然此后凯恩前场断球、孙兴慜反击破门被主裁误判越位，但热刺队长比赛尾声还是接应西索科直传后打球门顶端得手，本赛季凯恩各条战线进球来到16个，斯托克城则成为第5支被凯恩破门10+的英格兰球队。

在潮湿、阴冷、北风怒号的不列颠尼亚得胜而归，此前愁眉不展的穆帅终于开颜。下轮对手是连续闯关的黑马布伦特福德，热刺距离12年后再捧联赛杯又近了一步，似乎已经看到一条阳关大道。2008年，西班牙教头胡安德·拉莫斯率热刺夺杯，球队进而从中游集团脱颖而出，晋升Big6之列。而今，穆帅也想趁胜追击：“赢得联赛杯还需要2场困难的比赛，欧联杯我们进入了32强，但谈夺冠为时尚早，至于英超，我已经告诉你们我们是什么级别的球队了。”

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